Indisch und Babylonisch - die Verwirrung rund ums "Curry"

Zum Thema indische Küche fällt den meisten Menschen spontan das Wort "Curry" ein. Vor etwa 3.700 Jahren kannten es bereits die alten Sumerer in Mesopotamien. Und von diesem von Forschern entdeckten Ausgangspunkt nahe Babylon hat das Curry nicht nur seinen globalen Siegeszug sondern offensichtlich auch eine babylonische Sprachverwirrung angetreten. Denn wenn heute Briten, Inder oder Deutsche von Curry sprechen, meinen sie durchaus Verschiedenes.

In Großbritannien steht das Wort "Curry" praktisch für jedes indische Gericht, stellt also eher einen Oberbegriff dar. Der Inder selbst verwendet das Wort im Allgemeinen nicht, versteht im Zweifelsfall darunter jedoch ein Fleisch-, Gemüse- oder Fischgericht mit würzig-scharfer Soße sowie Reis oder Brot als Beilage. In Deutschland schließlich steht Curry zunächst einmal ganz schlicht für das gleichnamige Gewürz. Daran sind übrigens auch die Briten "Schuld", denn die Kolonialherren des Subkontinents brachten das Currypulver im 19. Jahrhundert verstärkt nach Europa.

Dabei handelt es sich übrigens um eine Gewürzmischung, die so wie bei uns in der indischen Küche gar nicht verwendet sondern überwiegend für den Export produziert wird. In Indien heißen die entsprechenden Gewürzmischungen Masala, die sich praktisch in jedem Haus, vor allem aber von Region zu Region unterscheiden  von süßlich-pikant bis extrem scharf. Die verwendeten Gewürze werden in der Regel zunächst angeröstet und anschließend im Mörser oder einer Mühle zerkleinert. Zu den wichtigsten Bestandteilen gehören die gelbe Kurkumawurzel, Pfeffer, Chili, Kardamom, Koriandersamen, Ingwer, Kreuzkümmel, Muskat, Zimt, Bockshornkleesalat, Piment, Nelken, Macis und Curryblätter.

Selbst über die Ursprünge des Wortes, um das sich eine Vielzahl von Legenden ranken, gibt es bis heute Verwirrung und Expertenstreit. Am populärsten ist der Hinweis auf das tamilische Wort "kari", was soviel wie scharfe, gewürzte Soße bedeutet. Andere Sprachforscher wollen das Wort als bereits im Mittelalter britischen Ursprungs wissen, wo "Cury" für Kochen oder Grillen stand und sich vom französischen "cuire" ableitete.